Este año hemos decidido montar una bicicleta completa con material seleccionado por nuestro propio equipo de redacción.

A lo largo de tres reportajes desgranamos todos y cada uno de los componentes que nuestros redactores han elegido para crear y construir esta bicicleta, basándonos en criterios de calidad y funcionamiento. Para empezar, nos detenemos en su alma, su cuadro. Y nunca mejor dicho, nos vamos a uno de los cuadros que más miradas se ha llevado en las ferias de bicicletas: el Alma de Orbea.

Alma de carbono

La idea de montar una bicicleta "oficial" del portal cada temporada surgió el año pasado por primera vez. Su objetivo es por un lado tener una "montura" sobre la que realizar pruebas de componentes, accesorios y todo tipo de material y por otro mostrar una alternativa personal de montaje bajo las directrices y experiencia de nuestro equipo de redacción.

Así ha quedado la bici completa: negra, elegante, espectacular

Seguramente recordaréis el reportaje que hicimos hace aproximadamente un año sobre el cuadro Orbea Scape. El cuadro nos gustó tanto que fue el primer cuadro oficial del portal. Nos acompañó en multitud de kilómetros y fue la base para diversas pruebas. Muchos visitantes os interesásteis por el montaje ideal que podría tener una bicicleta basada en ese cuadro.

Cuando al finalizar el año nos planteamos cual iba a ser su sustituto para este año, en la redacción decidimos dar un paso más y montar este año una bicicleta de montaña completa, confeccionada con componentes de distintas procedencias, seleccionados en base a su rendimiento y calidad, de acuerdo con los criterios personales de nuestro propio equipo de redactores.

Carbono a la vista

Al tratar el asunto de cuál iba a ser la base sobre la que montar la nueva bicicleta, hubo varias coincidencias hacia un modelo de cuadro: el Orbea Alma.

Si el año pasado decíamos que el Scape era una joya discreta, no podemos decir lo mismo de la novedad de este año en cuadros rígidos de Orbea. En el stand que la marca tenía en el pasado Festibike era difícil verlo con tranquilidad, porque la gente se agolpaba a su alrededor.

Orbea, tras su éxito en cuadros de carbono de carretera con el Orca decidió aprovechar su experiencia con el negro material para sacar uno de los cuadros de carbono para bici de montaña más espectaculares (desde nuestro punto de vista) que existen actualmente.

EL material

Discreta decoración. Detalle del tubo diagonal

La eterna búsqueda de los fabricantes de cuadros es lograr el cuadro más ligero a la vez que resistente y rígido. En esta busqueda del "imposible", la fibra de carbono ha venido a echar una mano. ¿Por qué? ¿qué tiene este negro material que no tengan otros? La respuesta la tiene una propiedad con un nombre más difícil de recordar que de entender: anisotropía. ¿Qué significa esto? Ni más ni menos que, al tratarse de un material a base de fibras, sus propiedades son distintas según su dirección. Un ejemplo de ello es la madera, también compuesta de fibras. Cortar un tronco a lo largo es relativamente fácil, ya que lo que hacemos es separar las fibras, mientras que cortarlo transversalmente es mucho más difíci.

El tubo diagonal es lo más característico de este cuadro

En realidad, los cuadros de fibra de carbono están fabricados en lo que se denomina un composite, o lo que en español es lo mismo, un material compuesto. Un material compuesto es aquel formado por dos o más materiales distintos, que mezclados forman otro con propiedades mejores que cada uno de ellos por separado. En nuestro caso, estos dos materiales son las fibras de carbono, que son las responsables de la resistencia, y una resina sintética, que es la que mantiene las fibras unidas.

Durante el proceso de fabricación, el constructor coloca distintas capas de fibra de carbono orientadas según sean los esfuerzos predominantes en cada zona. Se van colocando sucesivas capas, orientadas según convenga, y reforzando más allí (y sólo allí) donde más falta hace. El resultado es que sólo lleva material (y peso) allí donde hace falta y orientado según los esfuerzos que soporta el cuadro. Con ello se pueden lograr cuadros muy ligeros, con mucha rigidez y resistencia donde hace falta, y con cierta flexibilidad allí donde queramos.